Cái Chết Không Phải Là Kết Thúc — Mà Là Một Sự Chuyển Giao
Trong văn hóa Trung Quốc, cái chết không phải là một lối thoát. Nó là một sự chuyển tiếp — một cuộc chuyển giao hành chính từ thế giới của người sống sang hành chính của thế giới bên kia, dưới sự giám sát của Yanluo Wang (阎罗王 Yánluó Wáng) và được xử lý thông qua Mười Tòa Án Địa Ngục (十殿阎罗 Shí Diàn Yánluó). Những truyền thống tang lễ phức tạp xung quanh tập tục chết của người Trung Quốc tồn tại để đảm bảo rằng sự chuyển giao này diễn ra suôn sẻ, người quá cố đến được thế giới bên kia một cách đầy đủ, và người sống duy trì nghĩa vụ của họ đối với người chết.
Màu Sắc Của Sự Tang Thương
Trong đám tang của người Trung Quốc, màu sắc chủ đạo là trắng — không phải đen. Màu trắng (白 bái) đã là màu tang lễ ở Trung Quốc hàng ngàn năm, trước khi có sự liên kết của phương Tây giữa màu đen với cái chết hàng thế kỷ. Các thành viên trong gia đình gần gũi mặc vải trắng không tẩy. Vải càng thô ráp, mối quan hệ với người quá cố càng gần gũi.
Màu đỏ, màu của sự ăn mừng, bị cấm tuyệt đối trong đám tang. Đó là lý do tại sao việc tặng phong bì đỏ trong một đám tang sẽ là một sai lầm xã hội tàn khốc, và tại sao việc mặc đỏ trong một đám tang của người Trung Quốc được coi là không chỉ thiếu tế nhị mà còn có thể xem là thù địch.
Thức Canh: Giữ Thức
Thi thể truyền thống được giữ lại ở nhà hoặc trong một hội trường tang lễ trong một khoảng thời gian thức canh kéo dài từ một đến bảy ngày. Trong thời gian thức canh:
Nhang được đốt liên tục. Khói được tin rằng sẽ dẫn đường cho linh hồn và thanh tẩy không gian. Nếu nhang tắt, điều đó được coi là một điềm xấu nghiêm trọng.
Các thành viên trong gia đình giữ thức canh theo ca. Người quá cố không nên bị để lại một mình — một phần vì sự tôn trọng, một phần vì tín ngưỡng dân gian rằng một thi thể không có người trông coi có thể thu hút các linh hồn lang thang.
Các sư thầy Phật giáo hoặc Đạo giáo có thể được thuê để tụng các kinh. Việc tụng kinh phục vụ hai mục đích: tạo ra phúc đức (功德 gōngdé) có thể chuyển giao cho người quá cố để làm nhẹ nhàng hành trình của họ qua thế giới bên kia, và làm an ủi người sống với cấu trúc nhịp điệu trong một thời gian cảm xúc hỗn loạn.
Giấy Tiền và Nền Kinh Tế Thế Giới Bên Kia
Việc đốt giấy tiền (纸钱 zhǐqián) — còn gọi là "tiền linh hồn" hoặc "tiền ma" — có lẽ là phong tục tang lễ đặc trưng nhất của người Trung Quốc. Nguyên tắc rất đơn giản: đốt giấy biến nó thành tiền tệ tinh thần mà người quá cố có thể sử dụng ở thế giới bên kia.
Những món quà truyền thống bao gồm những thỏi vàng và bạc bằng giấy. Những món quà hiện đại đã mở rộng một cách đáng kể. Tại bất kỳ cửa hàng cung cấp tang lễ nào ở Hồng Kông hoặc Đài Loan, bạn có thể mua điện thoại thông minh bằng giấy, túi Louis Vuitton bằng giấy, xe Mercedes-Benz bằng giấy, biệt thự bằng giấy có hồ bơi, và máy điều hòa không khí bằng giấy — kèm theo logo thương hiệu.
Điều này không phải là châm biếm. Nền kinh tế thế giới bên kia được xem trọng. Ngọc Hoàng (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) điều hành một chính phủ thiên đàng, và thế giới bên kia có nền kinh tế riêng của nó. Người chết cũng cần tiền, nhà ở và sự thoải mái giống như người sống. Điều này liên quan đến Các Nghi Thức và Lễ Hội Trung Quốc: Những Thực Hành Thiêng Liêng Kết Nối Trời Đất.
Số Bảy
Số bảy là...