Am Anfang, ein Ei
Der Schöpfungsmythos von Pangu ist täuschend einfach. Bevor irgendetwas existierte, war das Universum ein formloses Chaos (混沌, húndùn), das die Form eines Eis hatte. In diesem Ei schlief Pangu achtzehntausend Jahre.
Als er aufwachte, fand er die Dunkelheit erstickend. Also schwang er eine Axt — woher die Axt kam, wird nie erklärt, was Teil des Charmes des Mythos ist — und spaltete das Ei in zwei Hälften. Die lichte, klare Materie stieg auf und wurde zum Himmel (天, tiān). Die schwere, trübe Materie sank und wurde zur Erde (地, dì).
Pangu stand zwischen ihnen, wuchs jeden Tag um zehn Fuß und drängte Himmel und Erde auseinander. Das tat er weitere achtzehntausend Jahre. Dann starb er.
Der Körper wird zur Welt
Pangu's Tod ist der Punkt, an dem der Mythos außergewöhnlich wird. Sein Körper zerfällt nicht einfach. Er verwandelt sich in die Welt selbst:
Sein Atem wird zum Wind und zu Wolken. Seine Stimme wird zum Donner. Sein linkes Auge wird zur Sonne, sein rechtes Auge zum Mond. Sein Blut wird zu Flüssen, seine Venen zu Straßen. Sein Fleisch wird zu Erde, sein Haar zu Sternen. Sein Schweiß wird zu Regen. Die Parasiten auf seinem Körper werden zu Menschen.
Dieses letzte Detail lohnt es sich zu betrachten. In der chinesischen Schöpfungsmythologie sind Menschen nicht die Krone der Schöpfung. Wir sind nicht im Bilde eines Gottes erschaffen. Wir sind Parasiten auf dem Körper eines toten Riesen. Dies ist keine Kultur, die die Menschheit ins Zentrum des Kosmos stellt.
Wann erschien dieser Mythos?
Hier ist etwas, das viele Menschen überrascht: der Pangu-Mythos ist relativ spät. Die früheste schriftliche Version erscheint im Sanwu Liji (三五历纪) von Xu Zheng, das auf die Zeit der Drei Königreiche (etwa 220-280 n. Chr.) datiert wird. Dies ist Jahrhunderte nach Konfuzius, Jahrhunderte nach dem Shanhaijing, Jahrhunderte nach den meisten grundlegenden Texten der chinesischen Zivilisation.
Das bedeutet, dass es in den meisten Phasen der frühen chinesischen Geschichte keinen einzelnen dominanten Schöpfungsmythos gab. Das Shanhaijing beschreibt die Welt als bereits existierend. Konfuzianische Texte sind nicht besonders an kosmischen Ursprüngen interessiert. Daoistische Texte beschreiben, wie das Dao all Dinge hervorbringt, aber in abstrakten philosophischen statt in narrativen Begriffen. Ein genauerer Blick darauf: Nüwa repariert den Himmel: Die Göttin, die die Welt rettete.
Pangu könnte aus mündlichen Traditionen im Süden Chinas oder in Südostasien entstanden sein, bevor er aufgeschrieben wurde. Einige Wissenschaftler sehen Parallelen zu Schöpfungsmythen aus den Miao- und Yao-Völkern. Das späte Erscheinen des Mythos in schriftlichen chinesischen Quellen bedeutet nicht, dass er jung ist — es könnte einfach bedeuten, dass es lange gedauert hat, bis die schriftliche Elite ihn als wertvoll genug erachtete, um ihn aufzuschreiben.
Die philosophische Ebene
Der Pangu-Mythos kodiert ein fundamentales Prinzip der chinesischen Kosmologie: Das Universum entsteht aus der Trennung ergänzender Gegensätze. Licht und Dunkelheit. Himmel und Erde. Yang und Yin.
Dies ist nicht einzigartig für den Pangu-Mythos — es ist die Grundlage des chinesischen philosophischen Denkens. Aber der Mythos gibt ihm eine narrative Form. Vor Pangu gibt es undifferenziertes Chaos. Nach Pangu, die