Anak Laki-Laki yang Bunuh Diri untuk Menyelamatkan Ayahnya
Nezha (哪吒 Nézhā) memiliki salah satu kisah asal usul paling kejam di semua mitologi. Terlahir sebagai putra ketiga dari komandan militer Li Jing (李靖), Nezha keluar dari rahim ibunya setelah tiga tahun enam bulan hamil — bukan sebagai bayi tetapi sebagai segumpal daging yang disayat Li Jing dengan pedangnya, melepaskan seorang anak laki-laki yang telah terbentuk sempurna mengenakan gelang emas dan dibungkus dengan sutra merah.
Kekuatan anak itu langsung terlihat dan langsung bersifat destruktif. Pada usia tujuh tahun, saat bermain di dekat laut, Nezha membunuh putra ketiga Raja Naga Laut Timur (东海龙王 Dōnghǎi Lóngwáng), Ao Guang (敖广). Ketika Raja Naga menuntut keadilan dari Kaisar Langit (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì), mengancam akan membanjiri negeri itu kecuali Li Jing menyerahkan putranya, Nezha membuat pilihan paling dramatis dalam mitologi Tiongkok: dia memotong dagingnya sendiri dari tulangnya dan mengembalikannya kepada orang tuanya, menerima kematian untuk menyelamatkan keluarganya dari hukuman ilahi.
Tindakan ini — seorang anak yang menghancurkan tubuhnya sendiri untuk membebaskan ayahnya dari konsekuensi — sekaligus merupakan ekspresi tertinggi dari kesalehan anak (孝 xiào) dan kebalikannya sepenuhnya. Nezha menghormati ayahnya dengan menghilangkan hutang ayahnya. Tapi dia melakukannya melalui penghancuran diri, sebuah tindakan kekerasan otonom yang tidak akan pernah dilakukan oleh anak penurut mana pun.
Terlahir kembali dari Lotus
Guru Nezha, Taiyi Zhenren (太乙真人 Tàiyǐ Zhēnrén), merekonstruksinya menggunakan bunga teratai. Nezha yang baru bukan lagi manusia — dia adalah senjata ilahi yang disimpan dalam tubuh tumbuhan. Persenjataannya menjadi legendaris:
Roda Api Angin (风火轮 fēnghuǒ lún) — roda terbakar di bawah kakinya yang memungkinkan terbang dan meninggalkan jejak api.
Cincin Alam Semesta (乾坤圈 qiánkūn quān) — gelang emas yang dapat mengembang, berkontraksi, dan menyerang dengan kekuatan dahsyat.
Selempang Armillary Merah (混天绫 hùntiān líng) — sehelai sutra merah yang berfungsi sebagai senjata dan perisai, memanjang dan membungkus sesuai perintah Nezha.
Tombak Berujung Api (火尖枪 huǒjiān qiāng) — senjata utamanya, yang mampu membelah gunung.
Kombinasi senjata ini — roda, cincin, selempang, tombak — menjadikan Nezha salah satu dewa yang secara visual paling khas dalam jajaran dewa Tiongkok. Anda dapat mengidentifikasinya secara sekilas di kuil, lukisan, atau film mana pun.
Dari Novel Menjadi Ikon Nasional
Kisah Nezha muncul dalam Penobatan Para Dewa (封神榜 Fēngshén Bǎng), sebuah novel abad keenam belas yang menceritakan sejarah mitologi transisi Dinasti Shang-Zhou. Dalam novel tersebut, Nezha bertarung bersama pasukan Raja Wu dari Zhou melawan Raja Zhou dari Shang yang kejam, berperan sebagai pejuang ilahi dalam perang kosmik.
Namun makna budaya Nezha selalu melampaui asal usul sastranya. Pada tahun 1979, Studio Film Animasi Shanghai merilis Nezha Menaklukkan Raja Naga (哪吒闹海 Nézhā Nào Hǎi), salah satu film animasi terhebat dalam sejarah Tiongkok. Adegan pengorbanan diri Nezha — yang dijiwai dengan kesederhanaan yang menakjubkan, seorang anak laki-laki yang membelah dirinya sendiri melawan badai laut — membuat trauma dan menginspirasi seluruh generasi. Ini tetap menjadi salah satu rangkaian animasi paling kuat secara emosional di seluruh dunia. Pada catatan terkait: Dewa Tiongkok di Marvel dan DC Comics.
Revolusi 2019
Pada tahun 2019, sutradara Jiaozi (饺子) merilis Ne Zha (哪吒之魔童降世), yang membayangkan kembali Nezha sebagai anak iblis jelek, nakal, dan disalahpahami yang berjuang melawan takdir. Film ini menghasilkan lebih dari $700 juta di box office Tiongkok, menjadi film animasi Tiongkok terlaris yang pernah ada dan membuktikan bahwa mitologi Tiongkok dapat bersaing dengan Hollywood dan Pixar dalam hal komersial.
Nezha dalam film ini sangat berbeda dari versi klasiknya: punk, menantang, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan seringai sinis. Slogannya — "Akulah yang menentukan nasibku, bukan langit atau bumi" (我命由我不由天 wǒ mìng yóu wǒ bù yóu tiān) — menjadi slogan nasional, diadopsi oleh para siswa yang menghadapi ujian masuk perguruan tinggi gaokao (高考 gāokǎo), dengan meluncurkan wirausahawan startup, oleh siapa pun yang berjuang melawan keadaan yang tidak mereka pilih.
Sekuel 2025
Ne Zha 2 (2025) memperluas dunia mitologi lebih jauh, bersilangan dengan mitologi Penobatan Para Dewa dan menghadirkan karakter tambahan dari jajaran dewa Tiongkok. Kesuksesan film tersebut menegaskan bahwa mitologi Tiongkok dapat mendukung waralaba sinematik yang tahan lama secara komersial seperti kekayaan intelektual Barat mana pun.
Mengapa Nezha Bergaung
Nezha bertahan karena ceritanya membahas ketegangan yang dirasakan setiap anak di Tiongkok antara kepatuhan dan otonomi. Budaya Konfusianisme menuntut kesalehan anak – rasa hormat mutlak terhadap orang tua dan otoritas. Namun Nezha adalah seorang anak yang menentang ayahnya, membunuh seorang pangeran naga, menghancurkan tubuhnya sendiri, dan terlahir kembali sebagai sesuatu yang lebih kuat dari otoritas mana pun yang mencoba mengendalikannya.Dia adalah santo pelindung setiap anak Tiongkok yang disuruh duduk, belajar lebih giat, dan patuh – dan yang sangat ingin membakar semuanya dan membangunnya kembali dengan cara mereka sendiri. Dorongan itu tidak hilang di masa dewasa. Hal ini terkubur di bawah kewajiban sosial, harapan orang tua, dan tekanan berat dari masyarakat yang menghargai keharmonisan di atas ekspresi individu.
Nezha, dengan roda api dan selempang merahnya serta penolakan mutlaknya untuk menerima takdir yang diberikan kepadanya, memberikan dorongan terpendam itu sebuah wajah dan nama. Itu sebabnya dia memenuhi bioskop. Itulah sebabnya gambarnya muncul di ransel, tas telepon, dan tato di seluruh Tiongkok. Dia bukan hanya dewa. Dia izin untuk memberontak.