あなたが考えているドラゴンではない
西洋の神話から知っているドラゴンのすべてを忘れてください。ヨーロッパのドラゴンは悪役です — 火を吐き、宝を蓄え、乙女を誘拐する怪物で、英雄が倒さなければなりません。中国のドラゴン（龙 lóng）は、ほぼすべての点で逆です。それは慈悲深く、雨と水に関連し、最高の力と宇宙の権威の象徴であり、誰もドラゴンを殺そうとしません。
中国のドラゴンは、倒す必要のある生き物ではありません。農業文明が生き延びるために欠かせない唯一のもの — 水 — を支配しているので、拝む必要があり、尊重され、時には供物で賄賂を贈る必要があります。
ドラゴンキング（龙王 Lóngwáng）
中国の神話において、世界の水は四人のドラゴンキングによって支配されています。各ドラゴンキングは、四つの海を治めています：
敖広（Ao Guang） — 東海（东海）のドラゴンキング。神話の中で最も重要で、最も頻繁に登場します。彼の息子が、著名な『封神榜 Fēngshén Bǎng』の物語でネザ（哪吒 Nézhā）に殺されるのです。
敖钦（Ao Qin） — 南海（南海）のドラゴンキング。
敖闰（Ao Run） — 西海（西海）のドラゴンキング。
敖顺（Ao Shun） — 北海（北海）のドラゴンキング。
ドラゴンキングは怪物ではなく、官僚です。彼らは天界の階層において官職を持ち、玉皇大帝（玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì）に報告し、降雨、河川、潮の流れ、すべての水に関連する現象を管理する責任があります。地域が干ばつに悩む時、その責任は地元のドラゴンキングにあります — 地元の人々は雨の祈り（祈雨 qíyǔ）を行い、雨が降らなかった場合、ドラゴンキングの神殿の像を脅かすような精巧な儀式を行うこともありました。
帝国のドラゴン
ドラゴンは漢王朝の時代に中国皇帝の専属の象徴となりました。皇帝の玉座はドラゴンの玉座（龙椅 lóngyǐ）と呼ばれていました。彼のローブには五爪のドラゴンの模様が描かれていました。彼の顔はドラゴンの容貌（龙颜 lóngyán）でした。帝国の許可なしにドラゴンのイメージを使用することは、死に値する犯罪でした。読者はまた、玄武：北の亀蛇神が好きでした。
この関連性は偶然ではありません。皇帝はドラゴンのように、天と地を結ぶ仲介者とされていました — 天の権威（天命）を人間の世界に降ろすような存在であり、ちょうどドラゴンが天の水を雨として降ろすように。その平行関係は構造的であり、装飾的ではありませんでした。
五爪のドラゴンは皇帝専用でした。四爪のドラゴン（蟒 mǎng）は王子や高官が使用できました。三爪のドラゴンは一般人に許可されていました。この爪の数に基づく階層は、中国の歴史における最も特異な地位のマーカーの一つであり、厳格に施行されていました。皇帝でない者が五爪のドラゴンを身につけることは、反逆罪に該当しました。
ドラゴンボートとドラゴンダンス
ドラゴンは中国の二つの最も壮大な共同伝統に登場します：
ドラゴンボートレース（赛龙舟 sài lóngzhōu） — 行われる際に・・・