二つの体を持つ神
玄武（玄武 Xuánwō）、暗黒の戦士は、中国の神々の中で最も古く、謎に満ちた神の 1 つです。彼の最初の姿はまったく人間の姿ではありません。彼は蛇と絡み合った亀であり、二匹の動物が単一の神聖な実体に融合したものです。この奇妙な二匹の動物の形態は、人間の形をした神々より何世紀も前から存在しており、玄武を、仏教が到来する前、道教が組織される前、天上の官僚機構が配置される以前の、中国の宇宙論の最古の層と結びつけています。
亀は陰、すなわち土のような、水のような、静かな、永続的なものを表します。蛇は陽を表します。柔軟、活動的、危険です。これらは共に、完全な宇宙論的単位を形成します。これは、すべての中国思想の根底にある対立物の統一を、歩き、這う象徴です。
北の守護者
Xuanwu は、中国の宇宙論の 4 つの方向の守護者である 4 つのシンボル (四象 Sìxiàng) の 1 つです。
Azure Dragon (青龙 Qīnglóng) — 東、春、木 Vermilion Bird (朱雀 Zhōquè) — 南、夏、火 White Tiger (白虎 BáihƔ) — 西、秋、金属 Xuanwu / Dark Warrior (玄武) — 北、冬、水
各守護者は、方向、季節、要素、および一連の 7 つの星座 (宿 xiù) を統治します。 Xuanwu の領域である北、冬、そして水は、彼を宇宙の最も寒く、最も暗く、最も陰の領域に置きます。これはデメリットではありません。中国の思想では、水は五行の中で最も強力です。それは火を克服します。石の形を整えています。最も抵抗の少ない道を見つけ、忍耐によって勝利します。
動物から皇帝へ
何世紀にもわたって、玄武は二匹の動物の象徴から完全に擬人化された神へと進化しました。宋の時代には、彼は"真武 ZhēnwƔ"、すなわち、ゆるい髪、裸足、剣を持ち、足元に亀蛇がとぐろを巻いた武勇の姿で描かれた人間の形をした神、"真武 Zhēnwō"として崇拝されました。
Xuanwu (玄武) から Zhenwu (真武) への改名は政治的な動機によるもので、"玄"という文字は宋代の皇帝の個人名に登場するためタブーとされていました。しかし、この改名は真の神学的アップグレードも反映しています。動物の象徴である玄武は、寺院、僧侶、儀式、帝国の後援を伴う神である宇宙皇帝の鎮武になりました。
明代の永楽皇帝 (永乐 Yƒnglè) は、この変革を極端に進めました。彼は湖北省の武当山寺院群を鎮武を祀る巨大な神社として再建し、12 年間で 30 万人の労働者を動員しました。頂上にある金殿 (金殿 jīndiàn) は、釘を 1 本も使わずに組み立てられた青銅の金箔を施した建造物で、今でも中国の建築上の驚異の 1 つです。
なぜ明の皇帝は真武信仰にあれほどの投資をしたのでしょうか？永楽は軍事クーデターによって甥から王位を奪い取っており、神の正当性が必要だったからである。振武の保護を主張することで、彼は血に染まった登頂を霊的権威で包み込んだ。北の神、戦士の神が戦士の皇帝を祝福しました。
武道の守護者
Xuanwu/Zhenwu と武当山との結びつきにより、彼は武当武術、つまり柔らかさ、方向転換、屈服する力を強調する内なる武術の伝統の守護神となりました。武当ボクシング (武当拳 Wōdāng Quán)、太極拳 (太极拳 tàijí quán)、および関連するスタイルはすべて、その精神的な系譜を震武が祀られている山に遡ります。
このつながりは哲学的にエレガントです。Xuanwu の要素は水です。水は抵抗せず、障害物を避けて流れ、時間の経過とともに山を削り取っていきます。武当武術も同じ原則を適用しています。力に屈し、エネルギーの方向を変え、柔らかさで硬さを克服します。武当の技術を習得した武道家は、ある意味、玄武が体現するのと同じ宇宙の力、つまり忍耐強く容赦ない水の力を伝えているのです。
これは、宋山 (嵩山 Song Shan) と関連付けられている少林寺の伝統や、外面的な強さと直接性を強調する仏教武術とは明らかに対照的です。武当派と少林寺派の対立、つまりソフトとハード、道教と仏教、水と火は、中国武術文化の基本的な二重性の 1 つです。コンテキストについては、"Sun Wukong as a Real Deity: Temples and Worship of the Monkey God"を参照してください。
芸術における亀と蛇
玄武の亀と蛇の姿は中国の芸術や建築全体に現れています。
漢王朝の墓の壁には、宇宙の中で死者の方向を示すために、埋葬室の周りに四方向の守護者が描かれていました。
宮殿や寺院の屋根には、四人の守護者の陶製の像が建物を四方八方から守っています。
風水 (风水 fēngshuiq) のコンパスでは、4 つのシンボルが方位を示し、玄武は北を基準としています。
天文学では、北の 7 つの星座が集合して Xuanwu アステリズムを形成し、冬の空に見えます。中国の天文学者は、2000 年以上前にこれらの星々の地図を作成し、北象限の暗く水っぽいエネルギーと関連付けました。
玉皇大将軍
天界の階層において、鎮武は玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì の最も強力な将軍の 1 人、つまり天の北方防衛の軍事指揮官として機能します。北方に対する彼の管轄権により、彼は物理的な侵略（歴史上の中国における北方の野蛮人）と精神的な脅威（北方は死、闇、悪魔の勢力と関連付けられていた）の両方に対する守護者となっています。
宇宙階層では三清三清（三清 Sānqīng）が彼の上位に位置しますが、実際の崇拝においては、真武のほうがはるかに近づきやすいものです。彼には神殿がある。彼にはお祭りの日がある。彼は、保護、武功、忍耐強い戦略による障害の克服を求める特定の祈りに応えます。
彼が耐える理由
玄武が耐えるのは、彼が中国文化が深く大切にしているもの、つまり忍耐の力を体現しているからです。派手な戦士、雷を放つ将軍、天の軍隊でいっぱいの神話のシステムの中で、玄武は障害物の周りを流れ、時間の経過とともに抵抗を侵食し、開いたすべての空間を埋めるという水の性質によって勝利を収めます。彼は、宇宙で最も強い力とは、最も激しく攻撃する力ではなく、決して止まらない力であることを知っている人々にとっての神です。