オフィスビルとしての天国
中国の神話では、天庭 (天庭、tiāntíng) は中国帝国政府とまったく同じように組織されています。皇帝（玉皇大帝）がいる。特定の部門を監督する大臣がいます。天の軍隊を指揮する将軍がいます。記録を保管する事務員がいます。天と地の間で命令を運ぶ使者がいます。コンテキストについては、"The Heavenly Court: How Chinese Heaven Is Organized"を参照してください。
これは比喩ではありません。中国の神話は文字通り、階級、称号、管轄権、事務手続きを備えた帝国の官僚制を天国のモデルとしています。
玉皇大帝の内閣
玉皇大帝 (玉皇大帝、Yùhuáng Dàdì) は天の最高統治者ですが、単独で統治するわけではありません。彼の管理には次のものが含まれます。
台所の神 (灶神、Zàoshén) — 各家庭に配置され、年に一度、家族の行動を天国に報告します。彼は本質的に、非常に特殊な管轄権を持つ監視エージェントです。
都市の神 (城隍、Chénghuáng) — 各都市には、地元の事情を監督し、死者の間の争いを解決し、上級当局に報告する独自の都市の神がいます。都市の神は多くの場合、神格化された歴史上の人物、つまり生前都市に貢献し、死後に神聖な公務員に昇進した実在の人物です。
大地の神 (土地公、TƔdì Gōng) — 天界の階層において最下位の神であり、単一の近隣地域または村を担当します。地の神は天国の警察です。彼らは自分の領域内のすべての人を知っており、小さな問題を処理します。
龍王 (龙王、Lóngwáng) — 海と天候を支配する 4 人の兄弟。彼らは玉皇大帝に報告し、予定通りに雨を降らせなかった場合には罰せられる可能性があります。
昇進と降格
天界の官僚制度は実力主義で運営されています。神は、良い業績をあげれば昇進することもあれば、失敗すると降格または罰せられることもあります。
"西遊記"では、タイミングを間違えて雨を降らせたとして荊江の龍王が処刑されます。孫悟空は、侮辱的なほど低い階級であると考えられる天上の地位（馬の守護者）を提供される。この小説の全体のプロットは、官僚の不満によって動き始めます。
この制度は中国の政治文化を反映しており、政府職員は毎年評価され、業績に基づいて昇進、降格、異動、解雇される可能性がありました。天上の官僚制は、宇宙に投影された地上の官僚制である。
なぜこれが重要なのか
官僚的な天国モデルは、中国の宗教実践に実際的な影響を及ぼします。
祈りは請願です。 中国人が祈るとき、彼らは神と交わっているわけではありません。彼らは適切な部門に要請を提出している。さまざまなサービスを求めてさまざまな役所に行くのと同じように、お金については富の神に、健康については医の神に、慈悲を求めて観音に祈ります。
お供え物は賄賂（または手数料）です。 お香や線香を焚くことは西洋の意味での礼拝ではありません。これはサービスの対価であり、慈善的ではありませんが、あなたの請願が確実に有利に扱われるようにするための賄賂です。
このシステムは機能します。 1 つの神が応じない場合は、より高い権威に訴えることができます。地元の地球の神が役に立たない場合は、都市の神に祈ることができます。都市神が役に立たない場合は、玉皇大帝自らに訴えればよい。天界の官僚機構にも、地上の官僚機構と同様に、上訴手続きがあります。
神に対するこの実際的なアプローチは、中国の宗教の最も特徴的な特徴の 1 つです。神々は畏怖の対象ではありません。彼らは、他の官僚と同様に、請願したり、賄賂を受け取ったり、賞賛したり、苦情を申し立てたりすることができる役人です。