天がオフィスビルのように
中国神話において、天庭（天庭, tiāntíng）は、まさに中国帝国政府のように組織されている。帝王（玉皇大帝）がいる。特定の部門を監督する大臣がいる。天の軍を指揮する将軍がいる。記録を維持する書記がいる。天と地の間で命令を運ぶ通信使がいる。文脈については、天庭: 中国の天がどのように組織されているかを参照してください。
これは比喩ではない。中国神話は、帝国官僚制度を模して天をモデル化しており、ランク、役職、管轄、および書類が含まれている。
玉皇大帝の内閣
玉皇大帝（玉皇大帝, Yùhuáng Dàdì）は天の最高支配者だが、一人で統治しているわけではない。彼の行政には以下が含まれる。
台所の神（灶神, Zàoshén） — 各家庭に常駐し、年に一度家族の行動について天に報告する。彼は実質的に特定の管轄を持つ監視エージェントである。
街の神（城隍, Chénghuáng） — 各都市には地元の事務を監督し、死者の間の争いを解決し、上位の権威に報告する独自の街の神がいる。街の神は、しばしば神格化された歴史的人物 — 人生で街に尽くした実在の人物で、死後に神聖な公務員に昇進した者たちである。
土地の神（土地公, Tǔdì Gōng） — 天のヒエラルキーで最もランクの低い神で、特定の近隣地区や村を担当。土地の神は天のビート警官であり、領域内のすべての人を知っており、軽微な問題を処理する。
ドラゴンキング（龙王, Lóngwáng） — 海と天気を支配する四兄弟。彼らは玉皇大帝に報告し、雨を予定通りに降らせなかった場合には罰を受けることができる。
昇進と降格
天の官僚制度は実績主義に基づいて運営されている。神々は良好な業績で昇進し、失敗に対しては降格または処罰されることができる。
西遊記では、静水の龍王が不適切なタイミングで雨を降らせたために処刑される。孫悟空は「馬の守護者」という天の地位を与えられるが、彼にとっては侮辱的に思えるほど低い地位である。この小説の全てのプロットは官僚的な不満によって引き起こされる。
このシステムは、中国の政治文化を反映しており、政府官僚は毎年評価され、業績に基づいて昇進、降格、移転、または解雇されることができた。天の官僚制度は、宇宙に投影された地上の官僚制度である。
これはなぜ重要か
天の官僚的モデルは、中国の宗教実践に実際的な結果をもたらします。
祈りは請願である。 中国の人々が祈るとき、彼らは神聖な存在と交信しているわけではない。彼らは適切な部門に要求を提出している。お金を求める場合は財神に、健康を求める場合は医神に、一般的な慈悲を求める場合は観音に祈る — まるで異なるサービスを受けるために異なる政府のオフィスに行くように。
供物は賄賂（または手数料）である。 香を焚いたり、墓紙を燃やしたりすることは、奉納ではなく、