地蔵菩薩：地獄を選んだ仏陀

中国仏教には、私が初めて聞いたときから心を悩ませてきた誓いがあります。関連読み物: 中国の仏陀：仏教が中国文化によってどのように変容したのか。

> 地獄不空，誓不成佛。 > Dìyù bù kōng, shì bù chéng fó. > 「地獄が空になるまで、私は仏にならないと誓う。」

この八文字は地蔵菩薩（地藏菩萨, Dìzàng Púsà）に属し、サンスクリット語ではクシティガルバ（Ksitigarbha）として知られています。これらは、あらゆる宗教伝統において、最も根本的な慈悲の行動を表しているかもしれません。地蔵は仏になる権利を得て、究極の精神的解放を達成することができました。しかし彼は、地獄にとどまることを選びました。自ら進んで、無期限に。すべての苦しむ存在がすべての地獄の世界から救われるまで。

地獄は空ではありません。空になることはないかもしれません。地蔵はこれを知っています。それでも、彼は留まり続けます。

地蔵とは誰か？

地蔵は中国仏教の四大菩薩（四大菩萨, sì dà púsà）の一つで、観音（观音, compassion）、文殊（文殊, wisdom）、普賢（普贤, practice）と共に存在します。それぞれは仏道の異なる側面を代表しています。地蔵は誓願（愿, yuàn）を代表しています。これは壊れないコミットメントの力を意味します。

| 菩薩名 | 中国語 | ピンイン | サンスクリット | 美徳 | 聖山 | |---------|---------|-----------|------------------|------|--------| | 地蔵 | 地藏 | Dìzàng | Ksitigarbha | 誓願 | 九華山 (Jiuhuashan) | | 観音 | 观音 | Guānyīn | Avalokitesvara | 慈悲 | 普陀山 (Putuo Shan) | | 文殊 | 文殊 | Wénshū | Manjushri | 智恵 | 五台山 (Wutai Shan) | | 普賢 | 普贤 | Pǔxián | Samantabhadra | 実践 | 峨眉山 (Emei Shan) |

彼の名前は興味深い意味を持っています。地（地）は「地面」、蔵（藏）は「宝庫」または「倉庫」を意味します。地蔵は「地の宝庫」 — 地面の下に埋もれたすべての苦しみの潜在的な救済の豊かさを内包する存在です。

中国の仏教美術では、地蔵は通常、坊主の姿で描かれます — 髪を剃った頭、シンプルなローブ、冠や宝飾品はありません。これは菩薩としては珍しい表現です；ほとんどの菩薩は、華やかな冠やネックレスを身につけた王子として描かれます。地蔵の僧侶のような姿は、彼の謙遜と、天界の王族ではなく、普通の実践者としての身分を強調しています。

彼は二つの特徴的なアイテムを持っています： - カッカール（khakkhara）（锡杖, xī zhàng）：金属の輪が付いた僧侶の杖で、振ると音が鳴ります。この音は地獄の扉を開くと言われています。 - チンタマニ（cintamani）（如意宝珠, rúyì bǎo zhū）：冥界の暗闇を照らす願いをかなえる宝珠です。

起源の物語

地蔵菩薩本願経（地藏菩萨本愿经, Dìzàng Púsà Běn Yuàn Jīng） — 東アジアで最も人気のある仏教経典の一つ — には、地蔵の過去の生に関するいくつかの物語が収められており、彼の誓いの理由が説明されています。

ブラフミンの少女：過去の生で、地蔵は若いブラフミンの女性でした。彼女の母親は死し、その罪のために地獄に落ちました。少女は打ちひしがれました。彼女は自分の持ち物をすべて売り、その時代の仏に奉納し、彼女の献身の力によって…