เด็กชายผู้ฆ่าตัวตายเพื่อช่วยพ่อของเขา
เนจา (哪吒 Nézhā) มีเรื่องราวต้นกำเนิดที่รุนแรงที่สุดเรื่องหนึ่งในตำนานทั้งหมด เกิดมาเป็นบุตรคนที่สามของผู้บัญชาการทหารหลี่ จิง (李靖) เนจาโผล่ออกจากครรภ์มารดาหลังตั้งครรภ์นานถึงสามปีหกเดือน — ไม่ใช่ในรูปทารกแต่เป็นก้อนเนื้อก้อนหนึ่งซึ่งหลี่ จิงฟันเปิดด้วยดาบ ปลดปล่อยเด็กชายที่สมบูรณ์แบบแต่งกายด้วยกำไลทองและพันด้วยผ้าไหมสีแดงออกมา
พลังของเด็กชายปรากฏอย่างชัดเจนและทำลายล้างทันที ที่อายุเจ็ดขวบ ขณะเล่นใกล้ทะเล เนจาฆ่าบุตรชายคนที่สามของกษัตริย์มังกรแห่งทะเลตะวันออก (东海龙王 Dōnghǎi Lóngwáng) อ่าว กวาง (敖广 Ao Guang) เมื่อกษัตริย์มังกรเรียกร้องความยุติธรรมจากจักรพรรดิหยก (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) พร้อมขู่ว่าจะท่วมแผ่นดินหากหลี่ จิงไม่มอบลูกชายให้ เนจาจึงตัดสินใจอย่างสุดยอดที่สุดในตำนานจีน: เขาตัดเนื้อร่างกายของตัวเองออกจากกระดูกแล้วคืนให้พ่อแม่ ยอมตายเพื่อปกป้องครอบครัวจากการลงโทษของเทพเจ้า
การกระทำนี้ — เด็กทำลายร่างกายตัวเองเพื่อปลดปล่อยพ่อจากผลกรรม — คือการแสดงออกสูงสุดของความกตัญญู (孝 xiào) และในขณะเดียวกันก็เป็นการลบล้างมันโดยสิ้นเชิง เนจายกย่องพ่อของเขาโดยทำให้หนี้ของพ่อหายไป แต่เขาทำมันโดยการทำลายตัวเอง เป็นการรุนแรงอิสระที่ไม่มีเด็กเชื่อฟังคนใดทำตามได้
เกิดใหม่จากดอกบัว
อาจารย์ของเนจา ไท่อี้เจินเหริน (太乙真人 Tàiyǐ Zhēnrén) สร้างเขาขึ้นมาใหม่โดยใช้ดอกบัว เนจาใหม่ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป — เขากลายเป็นอาวุธเทพเจ้าที่มีร่างกายเหมือนพืช อาวุธของเขากลายเป็นตำนาน:
- ล้อไฟลม (风火轮 fēnghuǒ lún) — ล้อไฟที่เผาไหม้ใต้เท้า ช่วยให้บินและทิ้งร่องรอยเพลิงไฟ - แหวนจักรวาล (乾坤圈 qiánkūn quān) — กำไลทองที่ขยาย ย่อ และโจมตีด้วยพลังทำลายล้างสูง - ผ้าคาดเอวอาภรณ์แดง (混天绫 hùntiān líng) — ผ้าไหมสีแดงที่ทำหน้าที่เป็นทั้งอาวุธและโล่ ยืดหดพันรอบตามคำสั่งของเนจา - หอกปลายไฟ (火尖枪 huǒjiān qiāng) — อาวุธหลักของเขา ที่สามารถแยกภูเขาได้อาวุธทั้งสี่ชุด — ล้อ แหวน ผ้า ค้าง — ทำให้เนจาเป็นเทพเจ้าที่โดดเด่นและจำง่ายที่สุดในปกรณัมจีน คุณสามารถจำเขาได้ทันทีในทุกวัด งานจิตรกรรม หรือภาพยนตร์
จากนิยายสู่ไอคอนระดับชาติ
เรื่องราวของเนจาปรากฏใน Investiture of the Gods (封神榜 Fēngshén Bǎng) นิยายจากศตวรรษที่ 16 ที่เล่าประวัติศาสตร์ในตำนานของการเปลี่ยนผ่านราชวงศ์ชางสู่วงศ์โจว ในเรื่องนี้ เนจาต่อสู้เคียงข้างกองทัพของพระเจ้าอูแห่งโจวต่อกรกับพระเจ้าชางผู้โหดร้าย เป็นนักรบเทพเจ้าในสงครามจักรวาล
แต่ความสำคัญในวัฒนธรรมของเนจาเกินกว่าต้นกำเนิดทางวรรณกรรมเสมอ ในปี 1979 สตูดิโอภาพยนตร์แอนิเมชันเซี่ยงไฮ้ได้ปล่อย Nezha Conquers the Dragon King (哪吒闹海 Nézhā Nào Hǎi) ซึ่งถือเป็นหนึ่งในภาพยนตร์แอนิเมชันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จีน ฉากการเสียสละตัวเองของเนจา — วาดภาพด้วยความเรียบง่ายงดงาม ประกอบด้วยเด็กชายที่ตัดเนื้อกายของตนเองต่อสู้กับศัตรู —...